设计开关电源时，首先要选择开关电源的拓扑类型，然后根据开关电源的电气性能选择合适的开关器件（例如开关电源、开关稳压器或PWM调制器等集成电路）及主要外围元件，进而设计开关电源的电路。再根据机械性能（体积、重量、结构、安装方向、印制板布局）、环境工作条件（环境温度、相对湿度及通风条件）、电磁兼容性（EMC）、使用寿命、可靠性、价格因素等指标制做样机（或进行计算机仿真）。最后根据对样机的测试数据（或仿真结果）完成开关电源的优化设计。在制作样机之前，还应对元器件进行测试及筛选。

开关电源的设计主要包括以下内容:输入电压类型（AC或DC）、交流电压变化范围和电网频率、整流滤波方式、电源类型（通用开关电源或特种开关电源及其拓扑结构）、一次侧与二次侧是否需要隔离、低压输入还是高压输入、输出电压和输出电流的调节范围、稳压或稳流精度、电源效率、输出电压的大小、负载特性（采用恒压式输出、恒流式输出或恒压/恒流式输出，负载为蓄电池、电动机，还是LED显示器）、控制特性（采用电压型或电流型控制方式、是否要具备外部关断、远程遥控或数控功能）、单路或多路输出、保护电路（如软启动、输入欠电压/过电压保护、输出过电流保护、短路保护、过热保护及防止输入电压极性接反的保护电路）、对瞬态响应要求、是否需要增加数字显示及故障报警功能，对EMC的要求、环境工作条件、体积与重量等。设计人员应根据实际情况加以确定。